Das Kompetenzzentrum Tribologie und das dazugehörige Institut wurden im Rahmen des vom Land Baden-Württemberg für die Fachhochschule Mannheim beschlossenen umfangreichen Ausbauprogramms "Fachhochschule 2000" im Jahre 1993 gegründet. Die Gründung wurde zudem von zahlreichen Firmen finanziell unterstützt. Zu diesem Kreis zählten neben Schmierstoff- und Additivherstellern auch zahlreiche große Maschinenbauunternehmen. Diese hatten erkannt, dass das Thema Tribologie im Ingenieurstudium häufig vernachlässigt wird. Somit fehlen zum einen qualifizierte Mitarbeiter, zum anderen fehlt es aber auch an grundlegendem Verständnis für die Materie, was den Firmen den Kontakt erschwert.

Durch die Unterstützung zahlreicher Unternehmen sowie der IHK Rhein-Neckar konnte dieses ehrgeizige Projekt innerhalb kürzester Zeit in die Praxis umgesetzt werden. Die Spendengelder dienten als Startkapital für die Einrichtung einer Stiftungsprofessur (Prof. Dr. Feinle) und zur Anschaffung erster Prüfgeräte. An der Hochschule wurde das neu geschaffene Institut der Fakultät für Maschinenbau zugeordnet.

Um die Kooperation mit der regionalen Industrie sicherzustellen, wird das Zentrum seit seiner Gründung von einem wissenschaftlichen Beirat unterstützt und beraten, der sich aus Vertretern der Hochschule Mannheim, der IHK und nahezu aller großen Chemie- und Maschinenbauunternehmen des Wirtschaftsraumes Rhein-Neckar zusammensetzt.

Die "Tribologie und Schmierungstechnik" ist seit dem Frühjahr 2000 als offizieller vierter FuE-Schwerpunkt des Instituts für Angewandte Forschung (IAF) ausgewiesen.

	Seit Mai 2004 ist das Institut zertifiziert nach DIN/EN ISO 9001.  Nach der Umstellung auf Bachelor- und Masterabschlüsse im Jahr 2006 ist das Fach "Tribologie" Pflichtfach im Bachelor-Studium. Damit hat jeder Maschinenbau-Abgänger der HS Mannheim Tribologie-Kenntnisse, was einmalig in Deutschland ist!

2009 hat das Kompetenzzentrum aus Eigenmitteln eine neue Prüfhalle für die Dauerlaufprüfstände gebaut (Bau 15). Mit dieser 140 m² großen Halle konnte die Fläche des Institutes nahezu verdoppelt werden.

Nachfolgend sehen Sie das Organigramm des Kompetenzzentrums Tribologie. Unter diesem Überbegriff sind alle Aktivitäten zusammengefasst. Der Begriff soll die Interdisziplinäre Ausrichtung und das dazugehörige Netzwerk verdeutlichen.